CFE y construcción: dos casos reales de consultoría y controversia.

"El que no conoce su contrato, no conoce su riesgo."

Construbufete

Nuestro primer contacto con los contratos de construcción de la Comisión Federal de Electricidad fue a través de un contratista que llegó a nuestra oficina con varias cajas de cartón llenas de documentos: estimaciones rechazadas, oficios sin respuesta, un convenio modificatorio que nunca se firmó y una orden de rescisión que había llegado sin previo aviso. El contrato era de construcción de infraestructura de transmisión eléctrica. El monto era considerable. El problema, sin embargo, no era el monto: era que el contratista había ejecutado trabajos extraordinarios durante meses sin el respaldo documental adecuado y sin haber activado los mecanismos contractuales que la propia CFE establece para ese fin.

Ese caso, y los que vinieron después, nos permitieron entender algo que no siempre es evidente desde afuera: los contratos de CFE combinan disposiciones de derecho administrativo en la etapa de licitación y derecho mercantil en la etapa de ejecución, lo anterior de acuerdo con la Ley de la Comisión Federal de Electricidad y sus disposiciones administrativas. Esa dualidad genera zonas grises que, mal gestionadas, se convierten en controversias de difícil resolución.

Lo que sigue es el relato de dos intervenciones reales de Construbufete CBJ en contratos CFE: una de consultoría preventiva y otra de controversia activa. Los datos de las partes han sido omitidos por razones de confidencialidad.

CASO 1: CONSULTORÍA PREVENTIVA — AUDITORÍA ESPEJO EN CONTRATO IPC.

Una empresa contratista de mediano tamaño nos contactó tres meses después de haber firmado un contrato de Ingeniería, Procura y Construcción con CFE para la construcción de una subestación eléctrica en el centro del país. El contrato incluía ingeniería de detalle a cargo del contratista, lo que significaba que cualquier error en los planos generaba responsabilidad directa sobre su patrimonio.

La intervención de CBJ consistió en una auditoría espejo preventiva: revisamos el contrato y sus anexos replicando la perspectiva que tendría la auditoría interna de CFE al momento de fiscalizar. Identificamos tres áreas de riesgo inmediato:

1. El anexo de especificaciones técnicas contenía contradicciones con los planos de ingeniería entregados por CFE en la etapa de licitación. El contratista los había aceptado sin formular aclaración, lo que en una controversia posterior podría interpretarse como aceptación tácita de alcances adicionales sin costo extra.
2. El mecanismo contractual para reclamar trabajos extraordinarios tenía un plazo de notificación de 10 días hábiles a partir de la instrucción del contratante. El contratista desconocía este plazo y ya había ejecutado quince conceptos extraordinarios sin notificación formal.
3. La garantía de cumplimiento exigida era una Carta de Crédito Stand By, instrumento que CFE puede hacer efectivo de forma inmediata ante cualquier incumplimiento, sin necesidad de juicio previo. El contratista la había tramitado pero no comprendía su alcance real ni las causales que podían activarla.

Con base en ese diagnóstico elaboramos el manual de obligaciones contractuales, capacitamos al equipo de administración de proyecto y establecimos el protocolo de notificación para trabajos extraordinarios. Los dos conceptos ejecutados sin notificación fueron regularizados mediante oficio formal dentro del plazo que aún permitía el contrato. El resultado: ninguna de las tres áreas de riesgo derivó en observación económica durante la auditoría interna de CFE al cierre del proyecto.

CASO 2: CONTROVERSIA ACTIVA — ESTIMACIONES RECHAZADAS Y RESCISIÓN IMPROCEDENTE.

El segundo caso llegó en una etapa mucho más crítica. Un contratista con un contrato de obra civil para CFE — construcción de obra de toma y canal de descarga de una central hidroeléctrica — nos consultó cuando ya tenía cuatro estimaciones rechazadas, un acta de atraso levantada en su contra y una notificación de inicio de procedimiento de rescisión.

El análisis del expediente reveló que las estimaciones habían sido rechazadas por inconsistencias en la bitácora de obra: conceptos ejecutados que no coincidían con las notas de bitácora en fecha o alcance. Sin embargo, al revisar la bitácora en detalle encontramos que las notas habían sido asentadas correctamente por el contratista pero que el supervisor de CFE había omitido firmarlas en tiempo, generando un desfase documental que artificialmente hacía parecer que los trabajos no estaban autorizados.

La estrategia de defensa se construyó sobre tres ejes:

1. Documentación cronológica de todas las notas de bitácora con los oficios de solicitud de firma enviados al supervisor, demostrando que el retraso en la validación era imputable a CFE y no al contratista.
2. Presentación formal de un aviso de disputa conforme al procedimiento contractual, describiendo pormenorizadamente los hechos, las pretensiones y la documentación comprobatoria, tal como lo exige el contrato para activar el mecanismo de resolución de controversias.
3. Solicitud de suspensión del procedimiento de rescisión argumentando que CFE no había cumplido con su obligación contractual de firmar la bitácora en tiempo, lo que impedía al contratista formalizar las estimaciones. Una rescisión fundada en un incumplimiento imputable a la propia contratante es jurídicamente improcedente.

El procedimiento de rescisión fue suspendido. Las cuatro estimaciones fueron autorizadas en un plazo de 45 días hábiles tras la resolución de la disputa. El contrato concluyó con finiquito favorable al contratista.

LA CARTA DE CRÉDITO STAND BY: EL INSTRUMENTO QUE TODO CONTRATISTA CFE DEBE ENTENDER.

Ambos casos tienen un denominador común que merece atención especial: la Carta de Crédito Stand By (SBLC) como garantía de cumplimiento. CFE la exige hoy de forma generalizada en sus contratos de construcción. A diferencia de una póliza de fianza, la SBLC es un instrumento bancario irrevocable: el banco emisor paga al beneficiario —en este caso CFE— de forma inmediata al recibir la solicitud, sin que el contratista pueda oponerse judicialmente de manera previa.

Esto significa que una rescisión, aunque sea improcedente, puede activar la SBLC antes de que cualquier tribunal resuelva. El daño patrimonial es inmediato y la recuperación posterior, aunque posible, es un proceso largo. Por eso la prevención documental no es un lujo: es el único escudo real disponible antes de que CFE presione el botón.

BUENAS PRÁCTICAS PARA CONTRATISTAS CFE.

• Leer y mapear cada obligación del contrato y sus anexos antes del inicio de obra, identificando plazos, responsables y documentos requeridos por cada proceso.
• Capacitar al residente de obra y al administrador de proyecto en el uso correcto de la bitácora: cada concepto ejecutado debe tener nota de bitácora firmada por ambas partes antes de incluirse en estimación.
• Entender el alcance real de la Carta de Crédito Stand By y las causales contractuales que pueden activarla.
• Notificar formalmente cualquier trabajo extraordinario dentro del plazo contractual, sin excepción.
• Ante cualquier rechazo de estimación, activar de inmediato el mecanismo de aviso de disputa con la documentación comprobatoria completa.
• Ejecutar auditorías espejo periódicas durante la ejecución del contrato, no solo al inicio.
• Llamar a nuestro equipo de expertos. En Construbufete CBJ hemos acompañado contratistas CFE en todas las etapas del contrato: desde la revisión de bases de licitación hasta el finiquito, pasando por controversias activas y procedimientos de rescisión. Cada semana sin respaldo legal documentado es una semana que trabaja en contra.

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